Los historiadores llaman Retirada al exilio de medio millón de republicanos españoles a finales de enero y principios de febrero de 1939, tras la caída de la segunda República Española y la victoria del General Franco. En Francia, no hay nada preparado para acogerles. Se distribuye a las mujeres y a los niños en diferentes centros de acogida. Se agrupa a los hombres, durante varias semanas, en las playas del Rosellón, directamente sobre la arena, y los mismos deberán enfrentarse al frío, al hambre, a las enfermedades, antes de verse internados en diferentes campos distribuidos por el sur de Francia...
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Una comunidad de destinos, el sufrimiento de los internados, la solidaridad desplegada
No olvidar...
Una llanura entre estanques y montañas, a unos cuantos kilómetros de Perpiñán, junto a la autopista.
¿Desde cuándo están y durante cuánto tiempo más estarán esos campamentos de barracas, vestigios, restos de alambrada de espino? ¿Hay que limpiar dichos lugares, la memoria?
¿Es posible cruzar esta llanura sin hacerse preguntas?
¿Hacer de la misma un lugar donde nunca ha pasado nada?
Campo militar, campo de tránsito para los refugiados españoles, centro de acogida vigilado, centro regional de concentración para israelitas, campo de depósito de material alemán, campo de detención para prisioneros de guerra alemanes y colaboradores, campo de reagrupamiento de los "Harkis" (autóctonos argelinos del ejército francés) y su familia tras la independencia de Argelia, centro de tránsito para las tropas del contingente… Lugar donde se cruzaron los destinos de niños, mujeres y hombres, a consecuencia de los acontecimientos trágicos ocurridos entre 1938 y 1970 el campo de Rivesaltes es un testigo de los años negros del siglo XX.
Este sitio es singular por su especificidad histórica, sus dimensiones, su autenticidad que todavía nos permite experimentar lo que era la realidad de un campo.