De prehistorie

Onze regio wordt al sinds ongeveer 1 miljoen jaar door de mens bewoond. Enkele zeldzame en grof uitgehakte werkmiddelen van kwarts zijn gevonden tijdens opgravingen bij Millas en Boulou, ze tonen aan dat hier lang geleden een volk woonde, waarschijnlijk “homo erectus”.

De bekendste van onze voorgangers is de mens van Tautavel, waarvan de schedel met enkele menselijke botresten gevonden is in de Caune de l’Arago, een grot waarin hij ongeveer 450.000 jaar geleden woonde.

Duizenden en duizenden jaren gingen voorbij voordat deze man, met indrukwekkende kaken en een groot voorhoofd (rond 60.000 voor Christus) plaats maakte voor de modernere mens (de Neanderthaler, de eerste mens die zijn doden begroef). Vervolgens gingen er nog duizenden jaren voorbij voor er mensen kwamen die op ons lijken. Vooral van de Cro-Magnonmens (homo sapiens) zijn vele sporen gevonden in de Pyrénées-Orientales, hij leefde ongeveer 40.000 jaar geleden in Europa.

Vanaf ongeveer 7.000 voor Christus, is er sprake van een spectaculaire ontwikkeling op het gebied van landbouw (vooral graan en gerst) en het houden van vee (vooral schapen, rundvee en varkens). De eerste gemeenschappen, dorpen en groter, komen tot leven. Er komt een regionale en sociale organisatie, er komen gebruiken en er worden gebruiken uitgewisseld met andere gemeenschappen: de eerste tekenen van een cultuur.

Vanaf dan gaat alles heel snel en de evolutie word versneld door de uitvinding van de metallurgie. Men werkt al sinds ongeveer 2500 jaar met koper en al 1500 jaar met brons. Sinds 850 voor Christus werkt men met staal, een van de specialiteiten van de hedendaagse Catalanen.

Het is in deze zelfde periode dat de eerste steden worden gebouwd en er een samenleving tot stand komt: Ruscino (het huidige “Château-Roussillon”) vanwaar de naam “Roussillon" en Illibéris (Elne).

Maar met de rijkdom komen ook de problemen want de metallurgie staat de fabricatie van wapens toe. Overwinningen en nederlagen volgen…

En geschiedenis wordt gemaakt...