De vrede van de Pyreneeën

Ons departement was in de periode van Lodewijk XI tot Lodewijk XIII, het favoriete gevechtsterrein van de Noordelijke en Zuidelijke koningen. Het departement had tevens veel te leiden onder de verslechte relatie tussen Catalogne en Castillië.

En de toestand tussen Catalanen en Castilianen nam een verrassende wending.
Tijdens de 30-jarige oorlog, die Europa van 1618 tot 1648 in zijn band had, verklaren Spanje en Frankrijk elkaar in 1635 de oorlog. In 1640 zijn de Catalanen uitgeput door de economische druk en de soldaten. Ze organiseren een opstand tegen Castillië: de beroemde revolutie van de "Segadors". Pau Claris leidt deze revolutie, hij vraagt de hulp van Frankrijk en aarzelt in 1641 niet, om zich aan koning Lodewijk XIII aan te bieden als Graaf van Barcelona.

Dit versterkt de intensiteit van de oorlog tussen Frankrijk en Spanje, de strijd wordt vooral gevoerd in ons departement. De Prins van Condé verovert Elne, Collioure en vervolgens, op 29 augustus 1642, Perpignan.
Hierop volgt een evenement dat het karakter van de bewoners van de Pyrénées-Orientales, de Catalanen, definitief zal vormen. Een volk dat zowel geïntegreerd is in Frankrijk maar dat tevens erg trots is op zijn eigen wortels.

Dit evenement is de ondertekening van de Vrede van de Pyreneeën (1659) door Philippe IV, koning van Spanje, en Lodewijk XIV, koning van Frankrijk.

Het graafschap van de Roussillon, de Conflent en 33 dorpen van het graafschap van Cerdagne vallen hierdoor onder Frankrijk. Llivia blijft een Spaanse stad aan de Franse kant van de grens.

Voor de bewoners van de nieuwe provincie Roussillon, is dit nieuwe statuut niet alleen maar nadelig. De huismeesters van Lodewijk XIV, Lodewijk XV en Lodewijk XVI richten de regio opnieuw in en helpen bij de economische wederopstanding. Ze moedigen de interne immigratie aan en de Roussillon wordt bevolkt door soldaten, priesters en boeren uit andere Franse provincies. Er volgen zelfs artiesten.

Vlak voor de Franse Revolutie, iets meer dan een eeuw na de Vrede van de Pyreneeën, is de bevolking van de Roussillon vrijwel verdubbeld tot meer dan 100.000 bewoners.