Geschiedschrijvers noemen het La Retirada, van het Spaanse woord voor “terugtrekken”. Het gaat over het half miljoen Spanjaarden: Republikeinse vluchtelingen die eind januari/begin februari 1939 vluchten toen de 2e Spaanse Republiek viel en Generaal Franco aan de macht kwam. In Frankrijk was niets klaar om de vluchtelingen op te vangen. Vrouwen en kinderen werden over verschillende opvangcentra verspreid. De mannen werden gedurende enkele weken opgevangen op de koude stranden van de Roussillon, vervolgens konden ze doorreizen naar verschillende kampen over heel Zuid-Frankrijk.